Matriz extracelular animal. Componentes da matriz. Colagénio: caracterização e organização das fibras de colagénio. As fibras elásticas (elastina). Glicosaminoglicanos, proteoglicanos e complexos de proteoglicanos com ácido hialurónico. Proteínas de ligação (fibronectina, lamininas e entactina). Os receptores membranares (integrinas) e as interacções célula-matriz (exemplo dos hemidesmossomas). Interacções célula-célula. Adesão e comunicação celulares. Ligações estáveis. Hemidesmossomas: papel das integrinas na ligação da membrana celular aos constituintes da lâmina basal. Junções mediadas por caderinas: junções de aderência (com envolvimento de filamentos de actina) e desmossomas (com envolvimento de filamentos intermédios). Junções sem envolvimento de elementos do citosqueleto: junções oclusivas (claudinas e ocludina) e junções de hiato (conexinas). Interacções célula-célula: junções de aderência (com envolvimento de filamentos de actina) e desmossomas (com envolvimento de filamentos intermédios); junções oclusivas (claudinas e ocludina) e junções de hiato (conexinas). Exemplo das cataratas como patologia associada ao mau funcionamento das junções de hiato.